Wandelen vanaf je camping in Drenthe: de mooiste campings aan een wandelgebied

Voor wandelaars is Camping Landgoed Tolhek in Anderen het meest letterlijke antwoord op de vraag van dit artikel: het Pieterpad, de bekendste langeafstandswandeling van Nederland, loopt langs het terrein. De camping ligt op de etappes Zuidlaren-Rolde en Rolde-Schoonloo, waardoor je hier zowel kunt overnachten als een paar dagen kunt blijven en losse stukken kunt lopen. Naast de zeventig toeristische plaatsen verhuurt het landgoed boomhutten en wandelhutten, bedoeld voor doorlopende wandelaars die niet met een tent sjouwen.

Het landgoed beslaat twaalf hectare bos, weide en houtwallen en ligt midden in het Nationaal beek- en esdorpenlandschap Drentsche Aa, sinds eind 2002 een nationaal park. Dat gebied is ongeveer tienduizend hectare groot en geldt als het best bewaarde beekdallandschap van Nederland: kronkelende beken die nooit rechtgetrokken zijn, oude essen, houtwallen en eenentwintig dorpen en gehuchten. Vanaf Anderen loop je zo de es op en het beekdal van het Anderensche Diep in. Wie meer wil, start bij het bezoekerscentrum bij Deurze, waar de rondwandeling Deurzerdiep begint in drie lengtes: 1,5 kilometer (geel), 5,5 kilometer (blauw) en 8 kilometer (rood). Op de camping zelf is geen zwembad en geen animatie; wel verwarmd sanitair, wasmachine, droger en een vriezer voor alle gasten.

De Berenkuil is bekend als familiecamping met zwembad, waterspeeltuin en dagelijkse animatie, maar voor wandelaars telt vooral iets anders: het terrein zelf is vijfenvijftig hectare bos en volledig autovrij. Je loopt er dus al voordat je het hek uit bent. En achter dat hek begint Boswachterij Grolloo, samen met de boswachterijen Schoonloo en Hooghalen het gebied dat Staatsbosbeheer het Hart van Drenthe noemt. Alleen al Boswachterij Grolloo telt zo'n vijftienhonderd hectare bos, heide en vennen.

Het bekendste stuk is het vlonderpad door het Grollooerveen, het grootste veengebied van de boswachterij. Grofweg van juni tot in augustus staat het veenpluis er wit te wuiven, een aanblik die je in Nederland niet veel plekken vindt. Vanaf Grolloo lopen de gemarkeerde routes van Staatsbosbeheer het bos in, en centraal in het gebied ligt de Ieberenplas met een zandstrandje, handig als eindpunt voor een wandeling met kinderen. De camping organiseert zelf ook begeleide wandeltochten, en heeft een hondenuitlaatplaats voor wie met de hond op stap gaat.

Laaghalerveld is met een 9,6 uit honderdvijfendertig beoordelingen het hoogst gewaardeerde terrein in dit overzicht, en dat is opvallend voor een camping die zo weinig biedt. Geen zwembad, geen animatie, geen glijbaan. Wel dertig ruime plaatsen op 1,1 hectare, omzoomd door fruitbomen en fruitstruiken waar je in het seizoen zelf mag plukken. Het terrein is autovrij en ligt in de buurtschap Laaghalerveen, een kilometer of vier van Hooghalen.

Om hier te mogen kamperen heb je een Natuurkampeerkaart van Stichting De Groene Koepel nodig. Dat is een bewuste keuze van de eigenaren en het verklaart voor een groot deel de sfeer: iedereen die er staat, komt voor hetzelfde. Wie geen tent of caravan heeft, huurt een van de vier accommodaties, waaronder twee blokhutten, een trekkershut en een tipi; die zijn bewust sober en hebben geen eigen sanitair. Rondom liggen de boswachterijen van het Hart van Drenthe: Boswachterij Hooghalen in het noorden en het Hijkerveld met zijn open heide in het westen. Vanaf de camping stap je op de fiets of loop je via de zandwegen het bos in. Herinneringscentrum Kamp Westerbork ligt bij Hooghalen op korte afstand, en een bezoek daar laat zich goed combineren met een wandeling door de omliggende bossen.

De Blauwe Haan ligt aan de rand van Uffelte, net ten noorden van Havelte, en grenst aan heidevelden, bossen en zandverstuivingen. Het is een kleinschalige, uitgesproken duurzame camping: het sanitairgebouw is opgetrokken uit zoveel mogelijk restmaterialen en heeft een organische vormgeving die gasten soms als kunstwerk omschrijven. Verder zijn er een kruidentuin, een speelbos waar kinderen hutten mogen bouwen en een apart veld voor eenoudergezinnen. Het terrein is open van april tot september.

Het wandelgebied hier is het Holtingerveld, een Natura 2000-gebied waar heide, vennen, bos en stuifzand elkaar afwisselen. Een schaapskudde met eigen schaapskooi houdt de heide open. De toegangspoort Holtingerveld aan de Van Helomaweg in Havelte is het beste startpunt: daar beginnen de gemarkeerde routes, waaronder een hunebedroute van 2,2 kilometer met rode pijlen die via een uitkijkpunt naar de hunebedden D53 en D54 leidt. D53 is met ongeveer achttien meter het op een na grootste hunebed van Nederland, na dat van Borger, en het enige dat ooit is afgebroken: in 1945 werden de stenen begraven omdat de Duitse luchtmacht er een vliegveld wilde aanleggen. Na de oorlog is het hunebed opgegraven en gereconstrueerd.

Padjelanta is Samisch voor hoog land of zomerweide, en die Scandinavische naam is op deze camping in Vledder overal terug te vinden, van het pannenkoekenhuis tot de animatiemascotte. Voor wandelaars is de ligging het belangrijkst: schuin tegenover de ingang loop je het Vledderveld in, een bosgebied dat naadloos overgaat in Nationaal Park Drents-Friese Wold. De toeristische plaatsen liggen verspreid over velden die door bossingels van elkaar gescheiden zijn, wat rust en privacy geeft, en elke plaats heeft een eigen watertappunt. Het dorpscentrum van Vledder met winkels en bakker ligt op nauwelijks een kilometer.

Het Drents-Friese Wold is ruim zesduizend hectare groot en daarmee, na Nationaal Park De Hoge Veluwe, het grootste bosgebied van Nederland. Het is ook het meest afwisselende wandelgebied van deze lijst: bossen wisselen af met heide, stuifzanden, plassen en moerassen. De twee bekendste plekken zijn het Aekingerzand, ook wel de Kale Duinen genoemd, waar de wind vrij spel heeft over open zandvlaktes, en het Doldersummerveld, waar je vanaf de rand over de heide uitkijkt. Beide zijn vanaf Vledder binnen een kwartier te bereiken, en wie liever vanaf de camping vertrekt, loopt eerst een uur door het Vledderveld voordat het park begint. De camping verhuurt fietsen en heeft een laadpaal.

De Lindehof is de kleinste en de goedkoopste van dit zestal: achttien plaatsen op zeven tienden van een hectare, midden in een oude boomgaard aan de Dorpsstraat in Gees. Elke plaats is ongeveer twaalf bij tien meter, dus ruim bemeten, en het aantal is bewust beperkt gehouden. Je kampeert letterlijk tussen de appel- en perenbomen, met bloesem in het voorjaar en rijpend fruit in de nazomer. De camping is geopend van half april tot eind september.

Het wandelgebied hier is Boswachterij Sleenerzand, ruim zestienhonderd hectare stil bos, stuifzand, heide en vennen tussen Noord-Sleen en Schoonoord, met aansluitend Boswachterij Gees, waar het loofbos in de jaren dertig werd aangeplant om het stuifzand vast te leggen. Het zuidelijke deel is zo rijk aan archeologie dat het wel een openluchtmuseum wordt genoemd: grafheuvels, Celtic fields en hunebed D49, de Papeloze Kerk, met een deksteen van vijfentwintigduizend kilo. Die naam verwijst naar protestanten die er in de zestiende eeuw samenkwamen zonder priester. Staatsbosbeheer heeft er een archeologische wandelroute van 2,4 kilometer uitgezet, gemarkeerd met groene paaltjes en voorzien van informatieborden.